「ゴールデンウィークに、どこか行きたい所ある？」と子ども達に聞くと、娘はすかさず「犬カフェ！」と。娘は犬を飼いたくて仕方がないのですが、今の生活でペットを飼う余裕はなく（きっとお世話は私が一番することになるでしょうから・・）、それだけはゴメン！と言っていました。なので、娘が暇な時にはワンちゃんと触れ合わせてあげようと、お付き合いすることに。お目当ては、娘の好きなポメラニアン。あの、ふっさふさの毛に惹かれるようです。ポメラニアンのいる犬カフェを探したら、吉祥寺にあるらしいので、開店時間に予約を入れました。
ちなみに私は、動物はTVなどで見るのは大好きでしたが、子どもの頃から、実際に触るのは怖くて出来ませんでした。昔、犬に吠えられてビックリしたことでもあったのでしょうか。とにかく、犬のいる一軒家の前を通る時などは、いつも緊張してドキドキしながら通っていました。大人になってから、ようやくその怖さを克服して、友人の飼っている犬や猫を触れるように。先日はママ友の飼っている犬が私の足を枕に寝てくれて、可愛かったなあ～♪
さて、当日、開店前の犬カフェに行ってみると、小・中学生の女子達とお母さん達で長い列が。人気あるのですね～！そこには種類の違う犬が15匹ぐらいいて、えさをあげて触れ合って楽しむことが出来ます。お目当てのポメちゃんもいました。えさを持っていると、どの犬もぐいぐい来てくれます。あっという間にえさはなくなり、犬たちは他にえさを持っている人を探すのに大忙し。一匹、私の膝に乗ってきて、遊んで遊んでと騒がしいパピヨンがいました。小犬のワルツみたいにぐるぐる回ってじゃれてきて、忙しい忙しい。ずいぶん撫でてあげましたが、急に気が変わって指でも嚙まれたらどうしよう、と子どもの頃の感覚が・・。やっぱり怖さは完全に克服出来ていないようです（笑）。
そのパピヨンが他へ行くと、基本的に犬たちは、えさ探しに忙しく、なかなか私達のところへ来てくれません。ひざ掛けをしている人のところへは犬たちが寄って行っている気がして、ひざ掛けを借りてきましたが、それでも来てくれません。不思議なことに何人かのところには、それぞれ2，3匹が集まって、まったりと寛いでいます。よく見ると、若くて綺麗なお姉さんだったり、いかにも懐の深そうなおばさんだったり・・・。犬も美しいものや人間性を感じたりするのかしらね、と意気消沈してお店を出ることに。お会計のお姉さんに、「どうして私達のところへは犬が来てくれず、ある人のところへは集まるのでしょう？」と聞いてみると、「ああ、あの人たちは常連で、犬もしっかりと顔を覚えているのです」とのこと。そういうことかー！聞いてよかったね、と娘と気を取り直しました。
お昼を食べながら、ウサギカフェの看板があったのが気になり、電話をしてみると、2時間後ならＯＫとのことで、早速予約。これから2時間、何をしようか・・・、映画には中途半端だしね・・とスマホを娘に渡すと、満面の笑みで見せてきたのが、「猫カフェ」のページ。もう、この際、行っちゃう？と電話してみると、少し待ってもらうけど入れると思う、とのことで、次の行き先は猫カフェに。
しばらく待たされましたが、靴を脱いで中に入ると、テーブルがあちこちに置いてあり、スイーツなどを食べながら、歩いたり寝たりしている猫が見られるようになっていました。スイーツを注文後、ある猫のところへ寄って行って、娘と一緒に体を撫でていると、突然娘が手を引っ掻かれてビックリ。そしてだんだんミミズ腫れに・・。最初の猫に引っ掻かれてすっかり怖くなった娘は、可哀想に、その後どの猫も触れなくなってしまいました。それにしても、ここの猫たちは毛並みが豊かで、堂々としていて、前に行った猫カフェとはずいぶん違ったのですが、そんなコミュニティによる違いなんてあるのかしら・・・。
引っ掻かれた所に絆創膏を貼って、今日はなかなかいいことないね、ポメも愛想無かったしね・・、などと言いながら、最後の目的地うさぎカフェへ。そこは普通のカフェの一角がうさぎコーナーになっていて、お客は一組ずつ順番に、好きなうさぎ1匹を指名して10分間触れ合えるようになっていました。私たちが呼ばれて、娘好みの垂れ耳のうさぎをケージから出してもらいましたが、食いしん坊の子らしく、えさやりタイムはものすごく活発。こんなにうさぎって動くの？と驚きましたが、その後は頭を撫でてもらうのが好きらしく、撫でると気持ちよさそうにじーっとしていて、可愛いのなんの。毛触りもよく、すっかり癒されました。
外に出ると、やっと娘は満足出来たのか、「1時間のふれあいより、10分のふれあいの方が満足出来ることもあるんだね」などと、深くも思える言葉を残して、上機嫌。今日見た動物の中で1匹飼えるとしたら、どの動物？と聞いてみると、「うさぎかな」と。今まで犬か猫かで、さんざん話をしていましたが、まさかここにうさぎが入ってくるとは！いずれにしても、飼いませんが（笑）。娘よ、ごめんね。娘は懲りずに、今度は近所に犬カフェを見つけて、犬に顔を覚えてもらうところから始めたいと思っているようです・・（笑）。
写真の説明（左から右へ順番に）
１．ずいぶん人懐っこいパピヨン
２．お目当てのポメラニアン
５．娘を引っ掻いた猫様
９．新入りの赤ちゃん猫に手厳しい先輩猫たち
１０．新入りの赤ちゃん猫
１１．１２．垂れ耳うさぎの「ぐみこちゃん」